第一百五十节 天津卫（十四） (第1/2页)
　　
　　也难怪当初京师那帮老西儿，拼着也要把冷掌柜往死里打压构陷。谁把持了天津巡抚的财路头寸，谁就掐住了北地漕河、盐粮流通的咽喉，旁人自然容不得外人染指这块肥肉。
　　
　　一行人从高坡上下来，沿着一条宽阔的土路往河边走去。
　　
　　徐光启走了许久，此刻已经坐上了轮椅，由仆役推着。他性质很高，一路指点解说。倒把韩昭先给晾在一边了。韩昭先只是满脸含笑的在旁应和，遇到要紧的地方再多解说几句。
　　
　　路是新修的，路面的黄土夯的结实，踩上去十分平坦，比田埂好走得多。路两边种着树，树不算高，却长得很精神，叶子油绿油绿的，在微风里沙沙地响。桑树外面是大片的棉田，棉苗已经长了半尺来高，一行行一列列，整整齐齐地铺向远方，像是给大地铺了一层绿色的绒毯。
　　
　　走了约莫一刻钟，河岸边出现了一片新建筑群，规模不小，占地足有数十亩。李洛由抬眼望去，目光一凝——这里的房屋和其他地方很不一样，更高大，形制也与周边的屯所迥然不同。
　　
　　那些房屋不是北方常见的青砖灰瓦、硬山顶，也不是土墙稻草顶，而是用一种他见过的样式——红砖砌墙，拱形长窗，屋顶铺着灰色的瓦片，屋脊高耸，山墙上开着小阁楼似的天窗。房屋的间距很大，排列整齐。这场景，李洛由太熟悉了。
　　
　　临高那些澳洲人的工厂，就是这样的房子——高大的红砖厂房，拱形长窗，屋顶开着天窗，为的是采光和通风。眼前这片建筑，虽然规模不如临高的那般宏大，但样式、结构、布局，都与澳洲人的工厂如出一辙。
　　
　　“阁老，这是……”他侧身问道。
　　
　　徐光启微微一笑，没有直接回答，只说了句“李公随我来看”，便拄着竹杖，领着众人朝那片建筑群走去。
　　
　　走近了，水声便渐渐清晰起来。
　　
　　不是河水流动的声音，而是另一种声音——沉闷的、持续的、有节奏的轰鸣，像是闷雷，又像是瀑布，从那些高大的红砖房子里传出来，透过墙壁，震得脚下的地面都在微微发颤。李洛由能感觉到那震动从脚底板传上来，沿着小腿一路往上，一直震到膝盖。
　　
　　他绕过一丛灌木，走到河边，终于看清了那声音的来源。
　　
　　沿着河修了一条平行的石砌水渠，渠道上修了石砌的水闸，闸门半开，河水从闸口奔涌而出，冲击着下方一架巨大的水轮。那水轮的直径足有两人多高，轮辐是铁制的，辐条之间装着木制的戽板，水流冲击在戽板上，带动整个水轮缓缓转动。水轮的轴心连着一条粗大的铁轴，铁轴穿过墙壁，伸进了旁边的红砖厂房里。水轮每转一圈，铁轴就跟着转动，带动厂房里的机器，发出那沉闷而有节奏的轰鸣。
　　
　　水轮不止一架——沿着导引渠远远望去，还分布着四五架。大大小小，错落有致，最大的那一架，足足有三四丈高，轮辐粗如人臂，戽板宽得像门板，水流冲击在上面，激起一片白色的水雾，在阳光下闪着虹彩。
　　
　　李洛由站在河岸边，望着那架巨大的水轮，良久没有言语。
　　
　　这样的水轮他在广东见过不少。沿着河道新修引水渠，澳洲人安装了许多这样的水轮，用水力驱动各种机器：碾米、磨面、制砖、榨油、纺纱、织布。水轮转动的声音，日夜不停，像是一首永不休止的歌。
　　
　　他没想到，在葛沽，在北直隶的这片盐碱滩上，也造了同样的东西。
　　
　　“这是……”他转向徐光启，语气里带着几分惊讶，也带着几分探询。
　　
　　“棉纺厂。”徐光启接过他的话，语气平静，像是在说一件再寻常不过的事，“老夫在葛沽试了几年，棉花种出来了，产量一年比一年高。可光卖棉花，利润太薄。老夫想着，既然种得出棉花，何不自己纺纱、何不自己织布？所以便请南方的工匠来，在葛沽建了这座棉纺厂。”
　　
　　他顿了顿，指着那架水轮说：“水是现成的，海河的水力虽比不上南方的江河，但带动这些机器还是够的。机器也是通过教士们买来的：去籽机、梳棉机、水力纺纱机，一应俱全。
　　
　　李洛由张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
　　
　　他跟着徐光启，朝厂房的大门走去。
　　
　　大门口站着两个兵丁，见了徐光启，连忙行礼，推开了一扇厚重的木门。
　　
　　
　　
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