第2章 初入县城 (第1/2页)
　　
　　快接近城门处，只见城中奔出数骑。
　　
　　为首之人着青色官袍，面白微须，笑容可掬：
　　
　　“下官即墨县主簿王继宗，恭迎江大人！”
　　
　　江琰打量他一眼，主簿来了，县丞却没有来，看来是没把他放眼里了。
　　
　　“王主簿不必多礼，本官初来乍到，今后还需各位多从旁协助。”
　　
　　“大人客气了。”
　　
　　寒暄中，王继宗殷勤备至：
　　
　　“县衙后宅已洒扫干净，请大人随下官一起入城吧。”
　　
　　江琰颔首，“那便由王主簿引路吧。”
　　
　　即墨城东门，门楼塌了半边，残垣断壁上挂着枯藤。
　　
　　守门兵卒仅四人，衣甲破旧，靠在墙根晒太阳。
　　
　　见大队人马至，慌忙起身，长矛都握不稳。
　　
　　王继宗打马上前，呵斥道：
　　
　　“混账！县令大人到任，还不开门迎候！”
　　
　　为首的班头抬眼看了看旌旗，又瞥向王继宗，似在等待什么暗示。
　　
　　这些动作被江琰尽收眼底。
　　
　　城门缓缓打开，发出刺耳的吱呀声。
　　
　　门洞内昏暗，地面坑洼积水，马车颠簸而过。
　　
　　城内景象渐显——主街宽约三丈，两侧店铺林立，但门板半掩，行人稀少。
　　
　　冯琦凑到江琰耳边低语：“五哥，这城里……”
　　
　　江琰瞧着眼前的一幕，抿唇不语。
　　
　　他看见街角蜷缩的乞丐，当铺前排队典当的百姓，药铺门口躺着的病人。
　　
　　正月末的即墨，没有年节气息，只有沉沉的暮气。
　　
　　见大军入城，百姓纷纷避入巷中，从门缝窗后窥视。
　　
　　王继宗在前引路，笑容不减：
　　
　　“县衙在西街，转过这个街口便是，大人请。”
　　
　　正行间，前方忽然传来一阵喧闹。
　　
　　只见五六名汉子拖拽一位妇人，那妇人怀中还抱着个婴孩，母子二人皆被吓得哭喊不止。
　　
　　有一老汉跪地拦阻，却被一脚狠狠踢开。
　　
　　“怎么回事？”江琰勒马。
　　
　　王继宗皱眉：“定是欠债不还的刁民。大人初到，不必理会这些琐事。”说着便欲令衙役驱散。
　　
　　江琰却已下马，走上前去。
　　
　　冯琦使个眼色，四名亲兵立刻跟上。
　　
　　那伙青衣人见官兵来，停了手，却不惧怕。
　　
　　为首的是个疤脸汉子，抱拳道：
　　
　　“几位军爷，这家人欠周家码头搬运钱三月不还，小的奉命来收账。”
　　
　　老汉爬起哭诉：
　　
　　“青天大老爷！小老儿的儿子在码头做工，腊月里被落下的货箱砸死，周家不仅不给抚恤，反说他自己不小心，还要我们赔货钱！哪来的搬运钱啊！”
　　
　　疤脸汉子冷笑：
　　
　　“白纸黑字画了押的，还想赖账？”
　　
　　说着便从怀中掏出一纸文书。
　　
　　江琰接过细看。
　　
　　确是借据，借款五贯，月息三分，画押处指纹模糊。
　　
　　他看向妇人怀中的婴孩，不过数月大，还在啼哭不止。
　　
　　“人死债消，这是常理。”江琰将借据递还，“况且稚子何辜？”
　　
　　“这位大人，”疤脸汉子语气转硬，“欠债还钱，天经地义。您初来乍到，还是莫管闲事的好。”
　　
　　话音未落，冯琦的马鞭已凌空抽下！
　　
　　“啪”一声脆响，疤脸汉子脸上多了道血痕。
　　
　　“放肆！”冯琦怒喝，“县令大人面前，也敢称闲事？”
　　
　　数名亲兵立刻围上，长刀出鞘半寸。
　　
　　那几个汉子脸色发白，疤脸汉子捂着脸，眼中闪过怨毒，却不敢再言。
　　
　　江琰对那老汉道：“此事本官记下了。你们先回去，三日后到县衙，本官自会查清。”
　　
　　老汉一家千恩万谢离去。
　　
　　围观的百姓窃窃私语，看向江琰的目光多了些不同。
　　
　　王继宗上前打圆场：
　　
　　“大人仁德。只是……周家在即墨经营数代，这些市井纠纷，还是交由县衙胥吏处置为妥。”
　　
　　“本官既为县令，县中事无分大小。”
　　
　　江琰翻身上马，“继续走吧。”
　　
　　县衙位于西街尽头，坐北朝南。
　　
　　
　　
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