第七十七章 大陆的波澜 (第1/2页)
　　
　　矮人王国熔炉山脉的剧变，如同一块巨石投入已经暗流汹涌的提瓦拉大陆平静湖面，激起了更加巨大、更加混乱的波澜。
　　
　　消息最初只是零碎的传闻。
　　
　　有人说矮人王城铁砧之心一夜之间死了好多人。
　　
　　有人说矮人勇者铜须大人喝醉了，到现在还没醒。
　　
　　有人说那场庆功宴上的酒有问题，是魔族下的毒。
　　
　　各种说法都有，但都模糊不清，没人能说清到底发生了什么。
　　
　　直到几天后，几个侥幸因为酒量太差、早早醉倒被抬出去、因而逃过一劫的矮人侍从和乐师，在混乱中逃出王城，将亲眼所见的一切说了出来，真相才渐渐拼凑完整。
　　
　　那晚的熔炉大厅，矮人国王、铜须勇者、所有长老、大半将领和精锐战士，在畅饮了那些来历不明的感恩之酒后，一个接一个倒下，脸色紫红，口吐白沫，再也没有醒来。
　　
　　不是中毒。
　　
　　是醉死的。
　　
　　被纯粹的高度酒，活活醉死了。
　　
　　这个消息被证实后，整个大陆都陷入了短暂的死寂，随即是更大的哗然和恐慌。
　　
　　一个刚刚斩杀了魔王的勇者，一个王国的最高统治者和大半核心力量，没有死在惨烈的战场上，没有死在阴险的暗杀中，而是因为一场庆功宴，因为喝酒，全军覆没。
　　
　　这死法太过荒诞，太过憋屈，以至于很多人第一反应是不信，是荒谬。
　　
　　但越来越多的细节被挖出，越来越多的幸存者证词出现，事实摆在眼前，由不得人不信。
　　
　　矮人王国完了，至少暂时完了。
　　
　　国王没了，勇者没了，能主事的长老和将领死了一大半。
　　
　　剩下几个王子为了那张空出来的王座，已经撕破脸皮，各自拉拢残存的势力，在王城里对峙，随时可能爆发内战。
　　
　　原本就因皇都毁灭而人心惶惶的周边人类王国，这下更是雪上加霜。
　　
　　他们生怕矮人内乱的战火会蔓延过来，或者更糟，被魔族趁虚而入，从矮人王国这个方向打开缺口。
　　
　　商队不敢再去矮人王国贸易了，冒险者也绕道而行。和矮人王国接壤的几个小国甚至开始紧急征兵，加固边境防线，虽然他们自己也知道，这点兵力在真正的混乱面前不堪一击。
　　
　　大陆的气氛，更加紧张，更加压抑。
　　
　　而更让人细思极恐的是，那批酿成惨剧的感恩之酒，和送来美酒的那些皇都逃难商人，在事发后如同人间蒸发，消失得无影无踪。
　　
　　矮人王国不是没查。
　　
　　他们查了酒，酒除了烈得离谱，干净得吓人，没有任何毒素或魔法痕迹。就是酒，纯粹的，度数高到可怕的酒。
　　
　　他们查了那些商人的身份文书，文书盖着北境公国的印章，但派人去北境询问，北境那边很干脆地回复，那些文书是伪造的，他们从未签发过给什么皇都逃难商人的通行证。
　　
　　线索到这里就断了。
　　
　　是谁？
　　
　　为什么要这么做？
　　
　　是魔族报复铜须杀了愤怒魔王？可魔族会用这么拐弯抹角、这么人类的手段吗？
　　
　　是人类内部的某些势力，想削弱矮人，甚至挑起矮人与其他种族的矛盾？可谁能从中得利？
　　
　　还是说是某种未知的、更可怕的阴谋？
　　
　　猜疑如同瘟疫，在各方势力之间蔓延。
　　
　　人类怀疑精灵，精灵怀疑兽人，兽人怀疑人类内部有叛徒，甚至开始互相怀疑自己人中间是不是出了奸细。
　　
　　刚刚因为曙光联盟而勉强凝聚起来的一点对抗魔族的共识和信任，在这场突如其来的、莫名其妙的惨剧面前，变得岌岌可危。
　　
　　……
　　
　　精灵之森，月影部族，那座被水晶兰环绕的静谧树屋。
　　
　　亚瑟坐在窗边的藤椅上，手里拿着一份刚刚由精灵信使送来的、关于矮人王国剧变的详细报告。
　　
　　他的伤在精灵族高超的自然魔法和生命泉水的调理下，已经好了八九成，脸色恢复了红润，但此刻他的脸色却比受伤时还要难看。
　　
　　碧蓝的眼眸死死盯着报告上的每一个字，握着纸张的手指因为用力而微微发白，手背上青筋隐现。
　　
　　“铜须阁下死了？”他声音沙哑，带着难以抑制的颤抖，“国王陛下，那么多战士都死了？因为喝酒？”
　　
　　这消息他前几天就听说了，但一直不愿相信，直到这份详细的报告摆在面前。
　　
　　报告上甚至附了几幅简单的素描，是精灵密探根据幸存者描述绘制的现场景象——横七竖八倒地的矮人，打翻的酒桶，流淌的酒液，还有那些死者脸上残留的、诡异的潮红和笑容。
　　
　　每一幅画面，都像一把烧红的烙铁，烫在他的心上。
　　
　　星叶公主站在他对面，翠绿的眼眸里也充满了凝重。她今天穿着一身便于行动的墨绿色猎装，银白长发束成高马尾，少了几分平时的出尘仙气，多了几分干练和肃杀。
　　
　　“现场检查过了，酒也分析过了。”星叶的声音很冷，像森林深处的寒泉，“就是酒，浓度高到不可思议的酒。没有毒，没有诅咒，没有任何超凡力量的痕迹，就是最纯粹的酒精中毒。”
　　
　　“怎么可能……”亚瑟喃喃道，“铜须阁下是圣阶强者，体质远超常人，怎么可能被酒……”
　　
　　“一般的酒当然不行。”星叶打断他，走到窗边，望着外面郁郁葱葱的森林，“但根据报告，那种酒的浓度高到离谱，矮人族的药剂师说，他们从未见过那么纯的酒，纯到喝下去的感觉不像是酒，更像是喝下了一团火。”
　　
　　她转过身，看着亚瑟。
　　
　　“送酒的人身份是伪造的，酒从哪里来，谁酿的，目的是什么，完全不知道。对手很谨慎，很狡猾，没有留下任何能追踪的线索。”
　　
　　亚瑟深吸一口气，强迫自己冷静下来。他将报告放在一旁的小几上，双手交握，指节捏得发白。
　　
　　“是冲着我来的？不，是冲着‘曙光联盟’来的。”他声音低沉，带着冰冷的杀意，“铜须阁下刚刚斩杀愤怒魔王，重创魔族气焰，是我们联盟的重要战力。杀了他，夺走圣剑，让矮人族内乱，无法支援我们，这是在削弱我们，在警告我们。”
　　
　　“而且时机选得很准。”星叶补充道，“在我们联盟刚刚成立，还没站稳脚跟的时候。一击致命，效果最大化。”
　　
　　树屋里陷入短暂的沉默。
　　
　　只有窗外风吹过树叶的沙沙声，和远处隐约的精灵歌声。
　　
　　“我们现在该怎么办？”亚瑟抬起头，看向星叶，“矮人族那边……”
　　
　　“矮人族现在自身难保，帮不上我们了。”星叶摇头，“几位王子争夺王位，下面的部落也在观望，甚至有可能分裂。没有几个月甚至更久，他们稳定不下来。”
　　
　　她走回亚瑟对面坐下，翠绿的眼眸直视着他。
　　
　　“我们现在能靠的，只有我们自己，还有尽快联系上兽人族。兽人勇者的试炼应该快结束了，我们必须确保他们不会成为下一个目标。”
　　
　　亚瑟点头。
　　
　　“我明白。那接下来……”
　　
　　“你的伤基本好了。”星叶说，“从明天开始，我会带你熟悉精灵之森，学习一些精灵族的战斗技巧。同时我们需要派出更多人手，搜集情报，特别是关于其他魔王苏醒的迹象，以及调查这批酒的来历。这么高度数的酒，酿造方法绝不普通，原料、设备、技术，总会有痕迹。”
　　
　　“好。”亚瑟用力点头，眼神重新变得坚定，“我会尽快提升实力，还有调查的事，也算我一个。我对人类世界更熟悉，也许能发现精灵注意不到的细节。”
　　
　　“可以。”星叶没有反对，“但记住，不要单独行动，不要打草惊蛇。对手在暗，我们在明，必须更加小心。”
　　
　　亚瑟再次点头。
　　
　　他虽然愤怒，虽然急切地想为铜须阁下报仇，想揪出幕后黑手，但他不蠢。
　　
　　经历过皇都毁灭的惨剧，他比谁都清楚，冲动和鲁莽只会带来更大的灾难。
　　
　　他需要力量，需要情报，需要耐心。
　　
　　“另外，”星叶像是想起了什么，语气严肃了几分，“你们人类那边的北境公国，最近有什么动静吗？”
　　
　　“北境？”亚瑟愣了一下，摇摇头，“不太清楚。皇都毁灭后，北境就独立了，那位白洁夫人实力深不可测，他们现在基本闭门不出，不参与大陆事务，为什么这么问？”
　　
　　“只是觉得有些巧合。”星叶微微蹙眉，“那批伪造的文书，用的是北境公国的名义，虽然北境否认了，但真的完全无关吗？”
　　
　　亚瑟沉默。
　　
　　他想起皇都之战时，那位如同神祇降临、冰封三十万魔族的白洁夫人。
　　
　　想起那位据说只是普通人、被白洁夫人极度宠爱的北境大公林墨。
　　
　　北境独立得太干脆，太顺利。
　　
　　白洁夫人的实力强得离谱，现在又出了伪造北境文书的事……
　　
　　确实，很难不让人产生联想。
　　
　　“我会留意的。”亚瑟沉声道，“如果北境真的和这些事有关……”
　　
　　他没有说下去，但眼中闪过的寒光说明了一切。
　　
　　无论是谁，只要是造成皇都毁灭、害死铜须阁下的元凶，他都不会放过。
　　
　　绝不。
　　
　　……
　　
　　北境，凛冬城，公爵府书房。
　　
　　午后的阳光透过宽大的玻璃窗，将整个书房照得明亮而温暖。空气里飘散着淡淡的墨香和茶香，混合着窗外花园传来的花草清气。
　　
　　林墨靠在他那张特制的、铺着厚实银狼皮的宽大软椅里，手里端着一杯冒着袅袅热气的红茶，慢悠悠地喝着。
　　
　　他穿着一身舒适的深蓝色家居服，黑发有些随意地散在额前，整个人透着一股慵懒闲适的气息，仿佛外面世界的天翻地覆，都与他无关。
　　
　　戴安娜安静地侍立在一旁的小书桌后，正低着头，用娟秀工整的字迹，誊写着几封刚刚起草好的回信。
　　
　　她今天穿着一身浅灰色的侍女长裙，外面罩着白色的刺绣围裙，栗色的长发一丝不苟地挽成发髻，露出光洁的额头和纤细的脖颈。
　　
　　冰蓝色的眼眸低垂，神情专注，只有偶尔抬起眼帘，飞快地瞥一眼软椅上的林墨时，眼底才会掠过一丝极淡的、柔和的微光。
　　
　　书桌上摊开着七八封来自大陆各方的信件。
　　
　　有人类王国国王或执政官的正式公函，有精灵族长老的问候信，有兽人部落酋长的试探文书，甚至还有两封来自偏远东方的、措辞古雅拗口的古老城邦的问候。
　　
　　内容大同小异。
　　
　　先是客套的问候和对北境公国成立的祝贺——虽然这祝贺来得有点晚。
　　
　　然后隐晦地提及近期大陆的动荡和不幸，对皇都毁灭、矮人剧变表示深切悲痛和高度关切。
　　
　　接着话锋一转，开始试探北境的态度。询问北境对当前局势的看法，对魔族威胁的评估，是否有意承担起更多大陆责任，或者加入某个旨在维护和平、对抗共同威胁的联合阵线。
　　
　　字里行间充满了外交辞令的圆滑、小心翼翼的试探，以及深处那份掩饰不住的焦虑和不安。
　　
　　林墨刚才随手翻了翻，就丢给了戴安娜，让她按惯例回复。
　　
　　戴安娜现在已经很熟悉这套流程了。
　　
　　少爷不喜欢这些繁琐的外交辞令和勾心斗角，通常只给出大概意思，具体措辞由她来润色把握。
　　
　　既要保持北境超然独立、不愿过多卷入的姿态，又不能把话说死，得罪各方，还要在必要时留下一点模糊的空间，为未来可能的变化做准备。
　　
　　这工作并不轻松，但戴安娜做得很认真，也很细致。
　　
　　她发现自己似乎在这方面有点天赋，那些拗口的敬语、委婉的推拒、含蓄的暗示，她总能找到合适的表达方式。
　　
　　这可能和她觉醒勇者血脉后，思维更加清晰敏锐有关，也可能和她这段日子跟在少爷身边，耳濡目染，多少学会了一点那种凡事留一线的处事方式。
　　
　　“少爷，”戴安娜写完最后一封信的最后一个字，放下笔，轻轻吹干墨迹，然后拿起那叠信纸，走到林墨身边，微微躬身，“回信都拟好了，请您过目。”
　　
　　林墨放下茶杯，接过信纸，快速浏览了一遍。
　　
　　嗯，措辞得体，语气拿捏得当，该强硬的地方不强硬，该模糊的地方不模糊，该客气的地方不客气，该推脱的地方不推脱，完美。
　　
　　“可以，就这样发出去吧。”林墨将信纸递还给她，满意地点点头，“戴安娜，你越来越能干了。”
　　
　　戴安娜的脸微微红了一下，冰蓝色的眼眸里闪过一丝欣喜，但很快又恢复平静。
　　
　　她双手接过信纸，小心地收好。
　　
　　“是少爷教得好。”她轻声说。
　　
　　“我可没教你这个。”林墨笑了笑，重新端起茶杯，“是你自己聪明，学得快。”
　　
　　戴安娜脸更红了些，低下头，没再接话，但嘴角却不受控制地微微上扬了一点。
　　
　　能被少爷夸奖，哪怕只是随口一句，也让她心里像吃了蜜一样甜。
　　
　　“对了，”林墨像是想起了什么，随口问道，“艾米莉亚呢？她那边有什么消息吗？”
　　
　　“艾米莉亚小姐早上来过，说边境那边的情况暂时稳定，那些可疑人员的身份还在排查中，她增加了巡逻的人手和频次。”戴安娜回答道，“她下午去军营挑选组建情报小队的人选了，西尔维娅阿姨陪她一起去的。”
　　
　　林墨点点头。
　　
　　艾米莉亚做事，他还是放心的。这丫头认真起来，比谁都较真。
　　
　　有西尔维娅从旁协助，应该出不了大岔子。
　　
　　“少爷，”戴安娜犹豫了一下，小声问道，“边境那些可疑的人真的会是其他势力派来的探子吗？还是只是普通的流民？”
　　
　　“都有可能。”林墨喝了口茶，语气平淡，“皇都毁了，矮人乱了，大陆到处都不太平，流民往相对安稳的北境跑，很正常。但其中混进一些别有用心的人，也不奇怪。”
　　
　　他顿了顿，补充道。
　　
　　“不过也不用太紧张，兵来将挡，水来土掩。我们北境现在也不是软柿子，不是谁想捏就能捏的。”
　　
　　这话他说得轻描淡写，但戴安娜却能听出其中那份淡然下的自信和底气。
　　
　　是啊，北境虽然新建，但实力绝不弱。
　　
　　那些想打北境主意的人，恐怕得先掂量掂量自己的分量。
　　
　　戴安娜心里安定下来，继续整理书桌。
　　
　　林墨则重新靠回软椅，闭上眼睛，看似在养神，意识却悄然沉入精神深处。
　　
　　他先联系上了南方欲望平原那边，附在影鸦身上的一缕意识。
　　
　　
　　
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