第3章 却仍可仰望星辰 (第1/2页)
叶霄盯着那张纸，半晌没动。
他没有被吓住，只在心里一笔笔往下算。
片刻后，他先把脚掌往冻土里又压了一下。
裂开的脚底立刻钻出一阵疼，直冲牙根。
可那股劲没散。
再压一次，膝弯还是酸，腿却稳得出奇。昨夜那种下一刻就要塌下去的虚感，已经退了大半。
这才是最要紧的东西。
叶霄弯腰，把那张写着“九”的纸捡起来，折好，塞进袖口最深处。
九天。
他缓缓吐出一口白气，眼底更冷了些。
“天道酬勤，一证永证……”
他低低念了一遍，把这八个字死死记进心里。
寻常人练桩，入门难。
练轻了没用。
练重了，先伤身，再伤根。
可他不一样。
昨夜那股差点把胸口勒断的窒息感还在。
可这具身体，已经稳了下来。
底子没垮。
反而被硬生生砸实了一层。
叶霄扶着墙站起来，腰背一紧，双腿仍旧发酸，却已经不再发虚。他把冻僵的手在裤腿上狠狠搓了两下，等麻意退了一些，才推门回屋。
屋里昏黄的油灯还在晃，火苗忽明忽暗。
母亲靠着墙打盹，被门响惊醒，连忙撑着身子坐直一些：
“霄儿？”
“我回来了。”
叶霄走到床边，先伸手摸了摸小雪的额头，眉头微微皱起：
“还烫，但比昨夜匀一点。”
母亲看见他冻得发红的手腕，脸色顿时变了：
“你昨晚不会一直在外头吧？你这身子，经不起这么折腾。”
“没待太久。”
叶霄摇了摇头，把整夜站桩这件事压了下去，半个字都没露。
母亲犹豫了一下，轻声道：
“要不今天别出门了？哑巷最近不太对。”
“不能不去。”
叶霄摇头，看了一眼门缝里透进来的灰光，声音发沉：
“家里剩下的钱，撑不过几天了。”
说这话时，他胃里轻轻抽了一下。
不是疼。
是饿。
他下意识抿了抿唇，把那点反应压了回去，没让它露在脸上。随后端起旁边那碗凉水，几口灌下去。凉水顺着喉咙往下割，他也只是咽着。
在哑巷，连难受都得往回收。
披上破棉衣前，他又活动了一下发酸的手脚。
疲惫还在。
可身体深处，已经多了一股从前没有的稳劲，连寒气都没那么刺骨了。
那是昨夜硬熬出来的。
出门前，小雪迷迷糊糊睁开眼，声音细得快听不见：
“哥哥今天……还会回来吗？”
她说话时，嘴唇轻轻发颤，气息弱得发飘。
叶霄只回了一个字：
“会。”
可这一个字，他说得很重。
门合上。
母亲望着那道门缝，声音低得几乎听不清：
“娘不怕苦，不怕冻……就怕你一直这么撑，连喘口气的地方都没有。”
她停了停，把眼泪硬咽回去，又低低补了一句：
“你能回来，这个家就在。”
……
哑巷的清晨，比别处更冷。
几家门口新挂的灰布，被风吹得绷紧，硬邦邦垂在那里。
巷尾有人拖着麻袋匆匆走过去，袋口翻起一角，又很快被按住。没人回头去看，大家都明白，看了也不会少死一个，只会多添一夜噩梦。
不远处的街面上，张屠嘴里那股劣酒混着蒜腥的味儿还没散。
可他走路不晃，步子反而很稳。
眼袋发青，嘴角总挂着一点笑。那笑不大，也不凶，可比骂人更让人发寒。
张屠在鱼摊前停下，竹板“啪、啪”两声敲在摊沿上，周围的动静顿时薄了一层。
“今儿的数。”
他笑着开口。
“少了。”
鱼贩脸色一下白了，连声说补。
张屠没骂，也没动刀，只把脚尖搭在对方手背上，轻轻往下一压。
鱼贩疼得浑身发抖，却硬是把那声惨叫咬死在喉咙里。
张屠低头看着他，语气慢悠悠的：
“我也不想难为你。”
“可你让我难做，我就只能让你更难做。”
说完，他收回脚，竹板一收，脸上那点笑还挂着：
“最后期限，今晚补上。”
“补不上，就按规矩来。”
“是是是，一定补上。”鱼贩连连点头，脸上一点血色都没了。
张屠转身往前走，刚走出两步，就看见不远处的叶霄。
他眼皮一抬，像是翻到一页早就记好的烂账，嘴角那点笑又深了些：
“哟。”
“三巷那个小子？”
叶霄连眼皮都没抬，只当没听见，继续往前走。
身后，张屠的声音轻飘飘追了上来，尾音拖得发冷：
“我记性好。”
“还剩九天。”
“一天都不会多给。”
叶霄脚步没乱。
可那两句话，连同竹板敲在摊沿上的节奏，都被他记得更清楚了几分。
没走多久，林砚又从裂墙后钻了出来。
“霄哥。”
他喊得很轻，生怕惊动谁。
脸比昨天还青，嘴角那道裂口也更明显了，一说话就扯着疼。偏偏他还是硬挤出一点笑，非要给自己撑一点样子。
他平时给作坊做短工，空下来替街铺跑腿，巷里的消息最灵，也最容易被盯上。
因为他看着最好拿捏。
叶霄看了他一眼，心里沉了半分：
“你娘怎么样？”
“还能喘气。”
林砚先把话说轻了些，随即咽了口唾沫，声音又压低几分：
“昨晚烧得厉害，我娘自己都以为撑不过去了。多亏隔壁老太太给了碗草汤，苦得舌头都麻了，好歹退了点烧。”
他说着，手还在捻衣角。捻到一半，忽然想起什么，猛地停住，抬眼往左右扫了一圈，先确认没人盯着。
“霄哥，我先说一句。”
“你要是嫌我嘴碎，就当我没来。”
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