第二十四章 .异乡客 (第2/2页)
就在此时，林岚再次惊呼，这次声音里带着更多的惊疑不定：“能量读数在增强！碎片带中心区域！有一个信号源……非常非常微弱，但很有规律！它在波动……像是……信标？一种重复的脉冲！”
“生命迹象？能确认吗？”李琟的心提了起来。
“无法确认！环境辐射干扰太强了，碎片带的金属云严重衰减了我们的扫描波。但是那个信号……舰长，它在重复一种简单的数学序列！”林岚猛地抬起头，眼中闪烁着难以置信的光芒，“是素数序列！2, 3, 5, 7, 11, 13……它在循环！”
素数序列。宇宙中最古老、最可能被任何智慧生命识别的基础语言之一。是尝试沟通的最基本方式。
舰桥内一片死寂。所有人都意识到了这意味着什么。在那片死亡的金属坟场中，可能有幸存者！或者……是一个精心布置的陷阱，用最原始的求救信号引诱好奇者上钩。
李琟陷入了短暂的沉默。他的目光扫过屏幕上那片不祥的残骸带，又扫过舰桥上每一张紧张而期待的脸。接触一个刚刚遭遇灭顶之灾的未知文明，风险极大。对方的心理状态、科技水平、甚至是生物学基础都可能对人类构成威胁。但对方主动发出宇宙通用的识别信号，或许意味着极度绝望下的求助。更重要的是，他们可能拥有信息——关于这片死寂星域的信息，关于那吞噬地球的“灰潮”的信息，甚至关于……他们为何也变成如此模样的信息。这信息的价值，可能无法估量。
“通讯官，”李琟最终下令，声音恢复了惯有的冷静和决断，“尝试用同样的素数序列回应。发射功率降低到最低有效阈值，定向聚焦信号源坐标。我们不主动暴露更多信息。”
他顿了顿，加重了语气：“所有战舰，提升至二级战备状态，防御矩阵待机，武器系统预热。‘勇气号’，前出至警戒位置。让我们……小心地打个招呼。准备应对任何情况。”
微弱的、承载着人类回应的电波，如同一声谨慎的询问，射向那片巨大的死亡墓场。
几分钟的等待，如同几个世纪般漫长。每一秒都充满了不确定性和绷紧的期待。舰桥上，只能听到仪器运行的嗡嗡声和人们压抑的呼吸声。
突然！
主通讯频道爆发出一阵强烈的、扭曲的静电噪音，仿佛有什么东西在强行突破干扰。紧接着，一个极其怪异、断断续续的声音插了进来，使用的是一种生硬、发音奇特但勉强可以分辨的星际通用语（一种人类在逃亡初期，基于最基础逻辑和数学构建的、试图用于可能的外星接触的协议）：
“……嘶啦……频率……噼啪……共鸣……嘶啦……幸存者？……你们……也是……逃亡者？……”
声音听起来异常虚弱，甚至带着一种非人的、仿佛金属摩擦的机械感，但其中蕴含的那种急切、绝望和一丝微弱的希望，却清晰可辨地传递了过来。
“这里是‘家园号’方舟舰队，人类文明代表。”李琟沉静地回答，措辞谨慎，“我们收到了你们的信号。请表明你们的身份和状态。你们需要援助吗？”
通讯那头传来一阵更剧烈的、仿佛咳嗽或痉挛般的静电干扰，然后那个声音再次响起，似乎比之前稳定了一些，但依旧虚弱不堪：“人类……感谢回应。我们是……咔哒……‘泽塔环’联合体的……最后遗民……我们的舰队……被‘吞噬者’……摧毁……仅存……我……‘朝圣者’级科研舰‘铭记号’的……残骸……生命维持系统……即将耗尽……”
“吞噬者？”李琟敏锐地抓住了这个令人不安的词汇，它听起来比“灰潮”更具主动的恶意，“那是什么？是攻击你们的东西？”
通讯那头沉默了更长一段时间，只有背景噪音嘶嘶作响，仿佛对方正在积蓄最后的力量，或者仅仅是回忆起那场景就足以让其陷入短暂的崩溃。
“……你们……不知道？”声音再次响起时，带着一种近乎荒谬的、难以置信的惊愕，“你们逃离你们的……母星世界……难道不是因为……‘灰潮’？”
“灰潮”这个词，像一块绝对零度的冰，瞬间滑入每个听到它的人的心底，带来刺骨的寒意。人类正是因为那场毫无征兆、无法理解、无法抵抗的、吞噬并分解一切复杂结构的灰色纳米机械狂潮而被迫离开家园，成为星际流浪者。
“我们知道‘灰潮’。”李琟的声音变得更加凝重，每个字都仿佛有千钧之重，“它摧毁了我们的家园星球。我们正是它的逃亡者。”
“……那么，你们所目睹经历的……可能只是它延伸出的……一根……触须……”外星幸存者的声音里充满了绝望和一种更深层次的、几乎凝成实质的恐惧，“‘灰潮’……并非你们文明独有……也并非……嘶啦……一场孤立的灾难……”
“你说什么？”李琟的心猛地一沉，仿佛突然坠入无底深渊。舰桥上，所有人都倒吸一口冷气，脸上血色褪尽。艾琳娜副舰长下意识地抓住了扶手，指节攥得发白。
“我们交换数据……咔哒……这是……最后的时间了……”那个声音越来越微弱，仿佛随时会中断，“‘灰潮’……是更大灾难的……表象……先锋……或者……清扫者……”
一段经过高度压缩的数据流随着通讯传来，数据包的协议简单而古老，似乎是专门为了在极端情况下进行最低限度信息交换而设计的。林岚立刻开始全力接收和解码，主屏幕的一角迅速滚过复杂的解码进度条。
很快，主屏幕上开始闪现令人瞠目结舌、脊背发凉的图像和信息碎片：