第二百八十一章 集讯 (第2/2页)
“队长让我们跟着那些有符号的石头走。说来也怪，跟着那些石头走，虽然雾没散，声音也没停，但那些影子不再紧逼着我们了，只是远远跟着。我们不知道走了多久，天好像一直都没亮过。然后……我们走到了山谷的尽头，那里有一面特别陡、特别光滑的灰白色岩壁。”
阿木的呼吸急促起来：“岩壁下面，倒着几具骨头……人的骨头，衣服都烂光了，旁边还有锈得不成样子的刀和箭。骨头旁边，有一小堆石头，垒成一个很奇怪的形状，像个小塔。队长上去查看，刚碰了一下那石头塔……”
他的声音骤然充满了惊恐：“那岩壁……岩壁上突然亮起了一片光！不是火把的光，是……是冰冷的、白蒙蒙的光，像冬天的月光照在冰上！光里映出了好多扭曲的人影，在挣扎，在惨叫！然后，岩壁上裂开了一道缝，一股吸力从里面传来，队长离得最近，一下子就被吸了进去！我们想拉他，但根本拉不住！那裂缝里吹出来的风，冷得刺骨，带着一股……一股像是什么东西烂透了的甜腥味！”
“我们吓坏了，转身就跑。那些一直跟着的影子突然扑了上来！它们碰到人，身上就像结了一层冰霜，动作都僵了。老狗（另一名队员）为了掩护我们，被几个影子扑到，很快就……就不动了，身上盖满了白霜。我和剩下的两个兄弟拼命跑，也不知道方向，就朝着感觉是下坡、是来路的方向狂奔。那些影子在后面追，但离开那片灰白石谷后，它们好像就不追了，雾也淡了。我们不敢停，一直跑，直到完全看不见雾，也听不到那声音。”
阿木的眼泪流了下来：“我们三个人，跑散了。我在林子里又转了两天，靠着打猎陷阱里一只半死的兔子撑过来，才勉强找回到黑水河附近，遇到了我们堡在那边设置的临时联络点的人，被送了回来……他们俩……我不知道……”
大厅内一片死寂。石坚等人的脸色都异常难看。又损失了四名精锐的猎人，而且死得如此诡异、不明不白。
“白色的雾，冰冷的光，结霜的影子……”苏晓喃喃重复，眉头紧锁。这听起来，与“影蚀”的灰绿雾气、阴寒侵蚀、暗影怪物有明显区别，更偏向一种“阴冷”、“死寂”、“精神干扰”的特性。那灰白石谷，岩壁上的冷光裂缝……听起来像是一处与“影蚀”不同，但同样危险诡异的绝地。阿木队长在古老的兽皮上看过的符号？难道，那里也是一处与古老传说相关的地方？甚至可能……是另一处性质不同的“遗迹”或“节点”？
“你带回来了什么？”苏晓看向阿木脚边的行囊。
阿木这才想起，连忙费力地弯腰，从行囊里取出两样东西。一样是一块巴掌大小、边缘不规则的灰白色石片，石片表面，有一个用某种暗红色颜料绘制、已经非常模糊的扭曲符号，看起来与老疤在鹰喙谷祭坛看到的有些形似，但细节不同，更显诡谲。另一样，则是一小卷用油布仔细包裹的、颜色泛黄脆硬的古老兽皮。
“这石片，是从那堆垒成小塔的石头上掉下来的，我捡了一块。这兽皮……”阿木看向石坚，“是队长贴身藏着的，他说是老陈叔私下给他、让他在北边如果发现特别古老的痕迹就对照看看的。我……我逃出来时，从他……从他身上找到的。”他的声音又哽咽了。
石坚接过那卷兽皮，小心展开。兽皮不大，上面用黑褐色的颜料绘制着简陋的地形图，标注着一些山川河流和古老的名称。在图的西北角，靠近边缘一片用虚线表示的、代表未知区域的旁边，用同样的暗红色颜料，画着一个与灰白石片上类似的扭曲符号，符号旁边，还有两个极其古老、难以辨认的文字。
“这字……”石坚仔细辨认，摇头，“我不认识。老陈或许认得几个。但这符号的位置……”他指着地图，“如果这图可信，结合阿木说的方向和大概距离，那个灰白石谷，可能位于黑水河以北近二百里，已经非常深入北部荒原了，靠近……‘寒寂林’的边缘？”
“寒寂林？”苏晓没听过这个名字。
“是一片传说中有进无出的死亡森林。”雷蒙沉声道，脸色凝重，“老人们说，那里是北疆的禁地，常年被冰雪和迷雾笼罩，进去的人要么永远迷失，要么变成冰雕出来。没想到……阿木他们居然摸到了附近，还遇到了那种东西。”
“队长说……”阿木补充道，声音微弱但清晰，“他对照这图和我们看到的符号，还有那山谷的诡异，怀疑……怀疑那里可能和‘霜语部’的传说有关。”
“霜语部？”这次连石坚都露出了讶异的神色。
“是一个……比黑石堡历史还要久远得多的、传说中的古老部族。”医婆缓缓开口，她年岁最长，知晓许多古老传闻，“传说他们生活在极北的苦寒之地，能与冰雪和死灵沟通，信奉着某种不可名状的寒冷存在。后来不知为何突然销声匿迹了，只留下一些关于‘冰封之城’和‘霜语诅咒’的恐怖传说。北疆人都把那片区域视为禁地，极少靠近。”
能与冰雪和死灵沟通？信奉寒冷存在？苏晓心中一动。这描述，与阿木遭遇的白色冷雾、结霜影子、岩壁冷光、以及那直接响在脑中的低语，似乎能对应上！难道，那灰白石谷，与这个消失的“霜语部”有关？而“霜语部”的遗迹，是否也属于“山岳之心”所说的、需要寻找的“其他圣地”或“同类节点”？只不过，其性质可能并非“守护”，而是偏向“诡异”或“堕落”？
如果是后者，那它的存在，对北疆是福是祸？与“影蚀”的威胁，又是什么关系？
“老陈什么时候能回来？”苏晓问。老陈是负责对外联络和搜集信息的人，他既然给了队长这张兽皮，必然知道更多。
“按计划，大集明天结束，他最快后天能赶回来。”石坚道。
苏晓点点头，目光再次落在那张古老兽皮和灰白石片上。心中那因等待而略微焦灼的情绪，被一种新的凝重取代。北疆的水，比想象得更深。除了“影蚀”和那些潜伏的“外力”，竟然还有“霜语部”这样诡异古老的遗存。秋季大集或许能带来关于“圣地”的线索，但阿木小队用生命换回的这条关于“霜语部”遗迹的消息，同样至关重要，甚至可能更加危险和……不可控。
“等老陈回来。”苏晓缓缓道，手指无意识地抚过手背上那淡黄色的山形印记。“我们需要知道，关于‘霜语部’，关于那张图，他到底还知道多少。另外……”她看向石坚，“堡主，能否想办法，再找找堡里或附近，有没有更了解‘寒寂林’和‘霜语部’传说的老人？任何细节都可能有用。”
“我会安排。”石坚郑重道。
“还有，”苏晓看向疲惫不堪、眼中带着悲伤与恐惧的阿木，语气柔和下来，“你做得很好，带回了至关重要的消息。好好养伤，你的同伴不会白白牺牲。”
阿木用力点了点头，眼泪又流了下来。
大厅内的气氛依旧沉重，但一种更加明确的紧迫感和目标感，已经取代了之前的茫然。前路依旧迷雾重重，危机四伏，但至少，他们又看到了一缕穿透迷雾的微光——尽管这缕光，可能源自一片更加寒冷、更加诡异的深渊。
苏晓握紧了手中的琥珀。她知道，自己的休养期，恐怕要提前结束了。在等待老陈和搜集更多信息的同时，她必须尽快彻底掌握“镇”之契印的力量，准备好迎接下一场，可能更加诡谲难测的挑战。
第二百八十一章，终。