第一百五十二节 天津卫（十六） (第2/2页)
　　
　　李洛由心道，这也未必！不过这话没必要说出口。但听徐光启的口气，收容的无名白不在少数。继而一问才知道，葛沽已经收容了一万多人，还在陆续补人过来。除了进厂做工和下地耕种，还有不少被派去修渠整田烧砖窑。
　　
　　“我这里的情形你也见过了。修河浚渠乃是头等大事，几乎无一日不在整治。”徐光启指着远处那些纵横交错的沟渠说道，“渠道挖成之后，还得用砖石逐一衬砌加固。现下砖瓦窑那边最是缺人手，烧坯、运土、出窑，全是重体力活。这些流落市井的无名白，虽说原本身子单薄瘦弱，可只要管饱饭气力自然就能练出来。屯田这边，开沟、修渠、筑堤护坡，处处都要用人。这般人无家无室，孑然一身，能下苦力，也不畏艰险，比起临时雇募的民夫，更易管束。若是动辄征发屯户做工，势必耽误农时、荒了田亩。如今有这许多无名白可用，正好填补这些苦力差事，两全其美。”
　　
　　出了纺织厂，沿着河岸往东走，两旁渐渐喧闹起来
　　
　　方才在厂里听见的机器轰鸣声还隐隐在耳，此刻已被另一种声音取代——铁镐刨土的闷响、石块碰撞的叮当、监工粗声粗气的吆喝，还有工人们拉长了的号子声，此起彼伏，混成一片嘈杂的工作交响。李洛由抬眼望去，只见前方一条新开的沟渠正在施工，蜿蜒如长蛇，从河岸一直延伸向远处的田野，望不见尽头。
　　
　　沟渠已经挖了半人多深，两侧堆着新翻出的泥土，黑黄相间，带着潮湿的泥土腥味。渠底站着密密麻麻的人，有两三百之数，都穿着统一的灰色短褂，腰间系着草绳，光着脚踩在泥水里。他们有的挥镐刨土，有的用铁锹往筐里装土，有的转动绞盘，拖着一个个沉甸甸的土筐沿着斜坡上的轨道往上拽。阳光落在他们身上，照出脊背上湿透的汗渍，一道一道的，像是被人用刷子蘸着水画上去的。
　　
　　李洛由不由得放慢了脚步。
　　
　　他看见了那些人的脸。一张张脸色蜡黄，颧骨高耸，眼窝深陷，面容上几乎没有多余的肉。他们的年纪也不好分辨，有的看上去不过二十出头，须根却已经花白了；有的明明还年轻，背却已经有些佝偻了。只是那一双双眼睛都带着同样的神色，说不上是麻木还是认命，盯着手里的活计，一下一下地挥镐，一下一下地铲土，机械而沉默，像是被一根无形的线牵着的木偶。
　　
　　沟渠边每隔数十步便站着一个监工，穿着青色短褂，手里提着藤条，目光在工人们身上扫来扫去。有个监工看见绞盘绳的有人懈怠便走过去，藤条在空中虚晃一下，抽出尖锐的哨音来，嘴里呵斥着什么，听不真切。那拉绳的立刻加快了脚步，几乎是半跑着爬上了斜坡，肩膀上的绳索绷得笔直，汗水顺着脖子往下淌。
　　
　　更远处沟渠的拐角处站着十几个兵丁，挎着腰刀，持着长枪，兵丁们来回走动，目光不时扫过工地，像是在警戒什么。
　　
　　李洛由站在路边看了半晌，心中已是雪亮。
　　
　　扫叶跟在他身后，也看见了那些场景，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，看了李洛由的脸色，又把话咽了回去。
　　
　　韩昭先注意到李洛由在看那沟渠，便上前一步，解说道：“这条渠是新开的，一开春就动工，赶在入夏前挖通，不然汛期一来，就没法引水冲碱了，下到地里的水也排不出去。这盐碱地不是那么好整治的。挖沟排碱、引水灌溉，看着简单，可干起来真不容易，冬天冻土硬得像石头，一镐下去震得虎口发裂；夏天烈日暴晒，热得人喘不过气来。只有在春秋两季赶一赶工。这条渠道挖通了就能洗刷几百亩的盐碱。”
　　
　　李洛由点了点头，没有说什么。
　　
　　他的目光从那些挥汗如雨的工人身上移开，落在远处那片绿油油的田野上。平展展的田畴，齐整整的沟渠，平坦的道路，整齐的村庄。这片生机勃勃的景象，是靠这些人在泥水里泡着、在烈日下晒着、在监工的藤条下挨着，一寸一寸地挖出来的。
　　
　　可他们若是没有被收容到葛沽来，如今怕还在京师街头，在垃圾堆里刨食，在街边等死。被阉过的身体，连做苦力都没人要，哪个码头愿意雇一个“不男不女”的废人来扛包？哪个粮栈肯要一个说话尖声尖气的怪物来搬货？他们能活着走到葛沽，已经是命大了。到了这里虽说是被役使，至少有口饭吃，有条命在，有件衣裳遮体。至于累死、病死、被砸死，那是命不好，怨不得别人。
　　
　　他收回目光，整了整衣袍，对身边的韩昭先说道：“走吧，再看看别处。”